Des techniques traditionnelles permettant de fabriquer un verre aussi solide que beau

　 En fonction de l'angle dans lequel on le regarde et de la réflexion diffuse de la lumière, les innombrables coupes taillées sur le verre scintillent de toute beauté sur l'Edo Kiriko. Cette pièce d'artisanat traditionnel japonais, dont l'histoire remonte à environ 400 ans, a été choisie comme l'un des cadeaux offerts aux invités d'État lors du sommet du G8 de 2008 à Tōyako, au Japon. Un des éléments distinctifs de l'Edo Kiriko est le contraste entre la transparence et la couleur. Un matériau à double couche appelé verre à revêtement coloré, composé de verre transparent recouvert de verre coloré tel que le lapis-lazuli (bleu) ou le rouge cuivré (rouge), est découpé avec un disque diamant à eau pour créer les zones transparentes qui ont été taillées et les zones dans lesquelles les couleurs subsistent. Les découpes, qui procurent une sensation agréable au toucher, correspondent à des motifs traditionnels familiers et appréciés des habitants d'Edo et de Tokyo. Chaque motif possède sa propre signification, telle que la prospérité et la protection contre la malchance.

Une vieille enseigne au service des relations et des traditions

　Hanashyo, l'entreprise qui a fabriqué les cadeaux pour le sommet du G8, a perfectionné ses compétences sur trois générations. Takayuki Kumakura, troisième du nom, explique que l'originalité, la délicatesse et le perfectionnement constituent les maîtres mots de Hanashyo. Non content d'incorporer des motifs d'Edo dans les coupes jamais utilisés jusque-là dans l'Edo Kiriko, le deuxième du nom élabora un nouveau motif, auquel il donna le nom de "Kome Tsunagi" (littéralement grains de riz alignés). Les coupes finement gravées du motif grain de riz sur toute la surface du verre confèrent une sensation de rythme satisfaisante.

　 Hanashyo sélectionne rigoureusement les matériaux et les techniques de fabrication du verre en gardant à l'esprit son credo : « des Edo Kiriko robustes pour un usage quotidien ». Comme matériaux de verre, cette marque évite le verre de cristal, composé d'oxyde de plomb, et n'utilise que du verre sodocalcique, composé principalement de sable naturel. Le verre sodocalcique est léger et il est facile à tenir et à utiliser lorsqu'on le façonne en verres à boire, explique Takayuki. Pour le polissage visant à améliorer la transparence de la surface coupée, au lieu de recourir à des produits chimiques comme l'acide sulfurique, ce qui est devenu la norme ces dernières années, les artisans effectuent un polissage à la main pour la finition. Bien que ce procédé soit long, il permet de produire des motifs minuscules avec de délicates irrégularités, particularité de Hanashyo, et de faire ressortir des teintes subtiles comme le violet pâle. Contrairement aux produits ayant fait l'objet d'une finition chimique, qui nécessitent d'être maniés avec délicatesse, cette finition est suffisamment robuste pour permettre un lavage à la brosse à récurer. L'Edo Kiriko, qui a recours aux techniques traditionnelles originales, continuera de briller dans notre vie quotidienne comme un article d'excellence pour un usage de tous les jours.